«Найди Розетту» - примерно так начинались все задания Учителя, если уменьшать количество текста до двух слов. «Розеттой» могло быть что угодно, что запускало целую цепь событий: к примеру, таверна под названием «Пьяный гусь»; или же цыганский табор на краю города; а может быть стычка на городской площади из-за того, что казнить собирались невиновного. Благо, инструкции были хоть относительно понятными, и по крайней мере в этот раз перед отправлением Скерам вполне четко указал, что отправляться Софи нужно будет в Эльфийскую Гавань, и искать «высокое здание, рядом с которым седой старик будет петь песню про перемены». И, поверьте, это были намного более вменяемые условия, чем те, что встречались раньше. В конце концов, это имя старый Учитель взял в этот раз не просто так, ибо, по его же словам, когда-то давно существовал пророк, который носил точно такое же имя. И, видимо, по этой причине чертов старик давал такие пространные инструкции, но, все же, это было лучше, чем ничего. Ведь перед отправлением он даже сказал Риэн, в какой день она должна будет найти это здание.
Правда, приехала Софи за пару дней до отведенного ей срока. С одной стороны слова Учителя просто нельзя было ставить под сомнение — как настоящий пророк, все его предсказания сбывались, хотя, чем больше девица проводила время с этим старцем, тем больше ей казалось, что это не столько предсказания, сколько факты, хотя поначалу разница между этими двумя понятиями довольно таки смутно угадывается. С другой стороны, у нее было время на то, чтобы обойти город и, прибыв на небольшом кораблике, именно этим и занялась Софи, ведь, в конце концов, у нее было достаточно времени на подобные дела — целых два свободных дня. Два свободных дня, в итоге угробленных подчистую, вместе с частью денег, отданных Скерамом на проживание, ибо новый город означал не просто несколько крупных зданий. Это была новая культура, новая кухня, новые люди, новые обычаи — все новое, и не знакомиться с ними — означало, опять же, забыть один из заветов старого мага, говоривший о том, что всегда нужно изучать мир вокруг себя. Наверняка колдун, правда, имел ввиду что-нибудь на манер истории, или же магии, которая была рождена в этих краях, но у Софи было свое представление о принципах, с которыми она соглашалась. И именно по этой причине вместо того, чтобы пытаться найти библиотеку, или еще какое-нибудь место, где можно было бы получше ознакомиться с историей Гавани, она проводила свое время, бродя по улицам с небольшой сумкой, одетой через плечо на лямку, присматриваясь к архитектуре, проходя мимо таверн, трактиров, закусочных и постоялых дворов, иногда заходя в ремесленные лавки, правда, представленные в данном случае скорее лавками, посвященными так или иначе магии. Магией вообще был пропитан практически весь город — этого нельзя было не заметить, хотя бы потому, что на каждом шагу ждал какой-нибудь «Эмпориум зачарователей» или «Товары для алхимиков и любителей», словом, магазинов так или иначе связанных с колдунами было просто невероятное множество. По крайней мере такая особенность никак не отразилась на местной кухне, а судя по тому, что в одной из забегаловок рядом с таверной, где остановилась Софи за пару грошей, делали вполне себе неплохие котлеты и салат, уложенные между двух булочек, свое любимое блюдо она смогла найти даже в таких чужих краях. Что не могло не радовать.
В общем-то, день, когда «высокое здание» и «старик, поющий про перемены», были найдены, как раз случился в тот момент, когда Софи в очередной раз прохаживалась по улицам, придерживая одной рукой сумку на лямке, будто это могло защитить от воров, а второй держа в грубой бумажной обертке бургер, периодически откусывая от него. В голове ее не было планов, не было даже никаких подозрений в том, что сегодня эти два условия не встретятся, ибо, опять же, сомнений в словах Учителя не было — не из-за избыточной веры в его мудрость, а просто потому, что если он так говорил, то, зачастую, так и случалось. И этот раз не был исключением — в конце концов дорога привела Софи на одну из небольших площадей, где располагалось вздымающаяся по сравнению с остальными низенькими домиками, башня, выглядящая скорее как собор, нежели как административное здание или же торговый дом. В этот же момент, когда Риэн решила потратить чуть больше времени на то, чтобы разглядеть этот уходящий ввысь монумент архитектуры, до ушей ее дотянулись рваные, явно не попадающие в ноты, удары пальцев по струнам, периодически перемежающиеся не менее пронзительными звуками губной гармошки, появляющимися только в те моменты, когда владелец двух инструментов не пел. Быстрого поворота головы было достаточно, чтобы Софи тут же нашла на довольно таки пустующей площади пожилого гражданина с характерной лысиной и седыми волосами, спускающимися до плеч — человек, коих в гавани было довольно таки мало, ибо большая часть населения состояла из эльфов — и судя по всему, эта личность пела.
Сенатор, политик, придите на зов
В проходе не стойте, в конце-то концов,
Кому сейчас больно — взлетит из низов,
И война разгорится так люто,
Что мир пошатнется до самых основ
В это время смены и смуты.
Наверное, если бы это был первый раз, когда что-то случалось именно так, как говорил Учитель, котлета застряла бы в горле Софи, и она бы еще пятнадцать минут, хлопая себя по груди, тщетно пыталась протолкнуть кусок мяса дальше по глотке, но это был, вероятно, уже раз двадцатый. Или пятидесятый, если считать еще пару моментов до этого, но не суть. Поэтому все, что смогла выдавить из себя в этот раз ученица, это чуть приподнятые брови и тихое «Ну надо же», когда она все же прожевала кусочек бургера и проглотила его. Да, это уже стало обыденностью, уже стало привычным. По крайней мере все, что происходило до этого момента, ибо что будет дальше — Софи не знала.
Но, благо, в этот раз не было никакого конца света, или еще какого катаклизма. Честно говоря, когда в голове Риэн появилась мысль о том, что, видимо, это и есть то здание, что ей нужно, она просто повернула голову подальше от поющего старика к высокой башне и, откусив еще кусочек, задумчиво протянула «М-дааа», примерно оценивая, сколько этажей может в ней поместиться. А затем ворота башни открылись, и оттуда вышли люди. Сначала двое взрослых — мужчина и женщина, довольно веселые, вроде бы даже в приподнятом настроении, вслед за которыми пошла вереница детишек, разных возрастов и, судя по одежде, разных сословий. Вереница была небольшой — всего где-то десять, может, чуть больше, ребят, которые, проследовав к центру площади вслед за двумя взрослыми, вскоре остановились, выслушали ту речь, что им начали впаривать двое преподавателей по окончанию экскурсии, после чего вся эта процессия продолжила свой путь в сторону улицы, противоположной той, со стороны которой пришла Софи.
"Хм. Может, это музей? Или школа?" - задумалась девушка, глядя в сторону уходящей ребятне, со стороны которой периодически доносились крики «ФАЕРБОЛЛ!» или «Я проклинаю тебя невезучестью!», что заставляло думать, что это действительно был музей, но узнать это, не зайдя внутрь, было невозможно. Хотя, нет, конечно было возможно, надо было только спросить у кого-нибудь, что это за здание. Например, у поющего старика, но тот настолько самозабвенно пел, что отвлекать его не стоило. Даже когда Софи подошла и бросила серебряную монетку в дырявую шляпу, попрошайка даже не обратил внимания на рыжую девицу в черном берете и черном-же легком  платье без рукавов, и продолжил голосить, так что, не дожидаясь появления еще какого-нибудь количества людей на плошади, Софи просто сделала несколько шагов сторону ступеней и, дойдя до теперь уже закрытой двери, постучалась. Затем попыталась ее открыть, отпустив лямку и все еще держа правой рукой котлетку с салатом, заботливо уложенную между двух половинок булочки. Притом, как только в голову Софи пришла мысль, что с едой в музеи не ходят, она тут же дернулась, и попыталась спешно завернуть бургер обратно в бумагу. Затем подумала полсекунды, развернула обратно, откусила еще кусочек и завернула снова, после чего засунула закуску в сумку и приготовившись предстать перед кем бы то ни было из открывших дверь с полными щеками...